茶是刚泡的, 淡棕色的茶水香气袅袅，盛在耐高温的锤纹玻璃杯具中，被晴好的天光照耀着, 漫起了闪金似的微波。
脚步声渐近, 霍尔娜收回视线, 主动提起桌上的侧把玻璃壶倒茶。
有道窈窕身影停在了五步远的地方，随之而来的，还有一句语气温柔的寒暄：“霍统领你好，我是长宁基地的钱蓁蓁。”
霍尔娜放下玻璃壶, 稍稍抬头。
映入眼帘的是一张青春靓丽的脸庞，杏眼琼鼻, 肌肤白皙，没有丝毫瑕疵和油光, 如同枝头绽放的春花, 透着健康的粉润, 看着比实际岁数还要小上一些。
她无疑是漂亮的, 虽说美人不分性别、各有千秋，在审美差异之下, 大家心中的评判结果可能会有不同。但在霍尔娜看来，身为外族的钱蓁蓁，比很多贝茵本族的小姑娘都要闪耀夺目。
因为她那双眼睛，幽黑明亮，磁石似的勾着旁人, 不由自主地和她交汇视线。可要真向她看了过去, 她的目光就会紧紧追过来，怀揣着不容质疑的笃信，与难以察觉的狡黠, 悄悄观察你的细微变化。
但她的笑容又实在美好，给人感觉发自内心，亲切乖巧，轻而易举地缓和了暗藏的锋芒。乍然看去，谁都会觉得，这是一位性格绵软，温柔可人的姑娘。
霍尔娜微微颔首，瞥向茶桌对面的户外铁艺靠椅，语气淡然：“钱社长你好，请坐。”
“谢谢。”
天台风大，吹得针织披肩的流苏不断摇曳，烟紫色的长款连衣裙也往后飘起，网纱状的裙摆飞扬在阳光下，碎钻闪烁，如梦似幻。
钱蓁蓁提着贝壳小包缓步走近，脚上的浅口单鞋发出悦耳的轻响，她踏过木制台阶，登上了葡萄藤架下半米高的观景平台，随后抚裙入座，倚着背后的软枕，落落大方地打量面前这位传说中的战神。
第一眼的印象，霍尔娜很高，骨架也大，她坐在靠椅里，长腿悠然地交叠于侧边，如同一头趴伏休憩的母狮，虽然姿态慵懒，但气场强悍，极具压迫性。
她的头发是红棕色，波浪大卷，霸气又亮眼，披散下来的时候，有几绺不安分地垂到颈间，蜷进黑色毛衣的高领里，给她添了几分鲜活生动的真实感。
虽然不知道她的年纪，但她保养得非常不错，肌肤光滑，细纹很浅。她没有化妆，也不需要化妆，睫毛绵密卷翘，仿佛自带妆容，显得眼神魅惑撩人，与浑身的冰冷气息形成了强烈的反差。
这样高眉深目的浓颜系大美人，不论是谁，只要见她一眼，都难再忘怀了。
哪怕钱蓁蓁同为女性，也被她的容貌惊艳到了，心脏忍不住怦怦直跳起来。
不知道为什么，霍尔娜没穿制服，而是像怕冷的普通人那样，只裹了一条纯白的羽绒大衣。她简单打个响指，提示伦韦笙走远些，然后推动桌上的描金玻璃小杯，以主人的立场客套了一句：“喝茶，暖身。”
钱蓁蓁回过神，微笑道谢，端起杯子闻了闻茶香，没喝。
再看几眼，霍尔娜的脸庞似乎和记忆中的阿淼重合了大半，他们真的好像，仿佛同个模子里刻出来的，都有着灰金色的眼睛，宛如水洗过的绚丽宝石，润泽明亮却又充斥着一丝神秘之美。
不过霍尔娜的五官轮廓更为分明，鼻子也更为挺翘，应该是霍祈安遗传了生父的特征，稍稍中和了面部的棱角，所以线条更加平缓，不如她这样张扬惹眼。
气氛沉寂了片刻，霍尔娜主动寒暄道：“早就听说过你的名字，今天终于见面了，我很高兴。”
说着高兴，可脸上一点儿笑容都没有，让人捉摸不透。
钱蓁蓁知道，类似于霍尔娜这样的人，内里功夫早就练到炉火纯青，哪怕再不痛快、心思再多，表面依然是不动如山的模样，以免自己被轻易看透。
但她这次过来，也不是为了练习内里功夫，所以直截了当地表示：“能见到霍统领我也很高兴，正好借着这次机会，我想和你谈谈阿淼的事情。”
霍尔娜抓起摆在旁边小桶里的酒瓶，给自己倒了半杯，然后小口浅酌着问：“阿淼？我没听过这个名字。”
钱蓁蓁没跟她绕，笑吟吟地指明：“霍祈安的克隆体，编号2708的实验品，于三年前的夏天，被伦特助带来了安曦，他叫钱真淼，是我的赘婿，我要把他换回长宁。”
烈酒染红了唇瓣，霍尔娜的脸色却毫无变化，她语调微扬，仿佛听到了什么有趣的事情，喉间滑出一声轻笑：“赘婿？”
随后她放下手里的酒杯，郑重其事地提醒：“钱社长，或许你说的是我儿子，不管以前他是什么身份，现在他是贝茵一族的少统领，我不会放他离开。”
儿子？钱蓁蓁觉得好笑。
“霍统领是指，拿来当成小白鼠做实验的“儿子”吗？拿腔作调的话可阻止不了我，阿淼在这里过得怎么样，你自己心里清楚。过去真相不明，我以为阿淼是霍祈安，任由他离开了长宁，可我现在已经知道了前因后果，就不会再坐视恋人被你利用，所以希望你慎重考虑，应该如何选择，才能让双方的利益最大化。”
不知道霍尔娜是没听懂潜台词，还是非要一根筋走到底，又或许，还在探寻两边的底线……她说：“钱社长，你应该清楚，祈安现在的身体状况有多危险，根本离不开实验所的帮助。如果你真的爱他，为了他好的话，理当劝他留在这里。作为他的母亲，我可以接受你们的恋情，至于别的要求，免谈。”
话音刚落，她端起酒杯，泛红的指尖轻敲杯壁，意味深长地勾唇：“况且安曦基地重重防守，别说你只带了十九个人，就算再带十倍的帮手，我想你也带不走他。”
第一回合，礼貌性的磋商，结果：僵持。
钱蓁蓁并不意外。
她早在心底预演过了很多种谈判的场景，无论过程是顺利还是坎坷，她能够确定的一点是，无论如何，霍尔娜都不会轻易屈服，否则她在阿淼或者说霍祈安的身上花费那么多的心思，岂不全部付诸东流了？
所以霍尔娜到底想要什么？
亚米珊、索飞图都察觉到了长宁基地的惊人变化，难道她全无所知？
还有柯罗隐的事情，三营战士对她潜入地下堡垒的过程颇多猜测，难道她就没有想法？
——就算再带十倍的帮手，你也带不走他。
这样挑衅质疑的话语，似乎佐证了一个很有可能性的答案：
霍尔娜对她的能力非常好奇，正等着她以交易的方式主动坦白，或者以威胁的方式自爆秘密。想想看，连索飞图都会问她是不是进化出了异能，这位统领级别的人物会猜不到吗？
钱蓁蓁决定转守为攻，亮出自己掌握的“武器”。
她没有反驳那句挑衅的话语，而是靠进身后的软枕，微笑注视着面前的美人。
“帮助吗？我不否认，在一定程度上，安曦基地的实验所确实帮了阿淼，至少在他离开长宁这段的时间里，不断研究更新着抑制剂和止疼药，来帮他缓解身体的伤痛。可霍统领忽略了阿淼作出的贡献，作为霍祈安的替身，他为安曦基地出生入死，屡立战功，早就足够抵偿获得的那些好处了。”
“再谈谈阿淼来到这里的第一年，他被关在实验所里，被人切断脚趾，还中了毒差点死掉。这一切为什么会发生？因为他在你眼里不是真正的儿子，只是一个可以利用的工具，适合当成诱饵，引出锐纳森的暗桩……就像这只茶杯。”
钱蓁蓁说着，端起面前的玻璃小杯，叮叮叮，依次触碰摆在茶盘里的另外三只小杯，随后移到桌面之外，松开了手。
砰！
小杯垂直落地，碎裂开来，茶水飞溅。
她问：“你会为了一只茶杯的破碎，而感到伤心难过吗？”
远处的伦韦笙倏然抬头，向着她俩所在的位置看了过来，似乎在犹豫要不要出声询问。
而霍尔娜依旧沉默，只是眼瞳里浮起了一丝阴翳。
钱蓁蓁语气温和，仿佛刚才所说的话、所做的事，没有丝毫威胁的意思。她甚至还在微笑，“对霍统领而言，阿淼就是茶杯，碎了一只还能换第二只，因为他不是你的亲生儿子，只是个实验品，所以利用他没有丝毫负担。换成是真正的霍祈安，你作为母亲，会舍得让他面临危险吗？”
无需霍尔娜回答，因为答案很明确：不会。
抛开索能武给出的线索不谈，光从伦韦笙展示的影片也能看出来，真正的霍祈安是被保护着长大的，霍尔娜很宠他，尽可能地给了他最好的东西。
游轮派对、顶级住所、贵族学校、高奢服装……
真正的大少爷怎么可能吃苦？怎么会因为失忆而流落在外？那些围着他转的助理和保镖都是吃白饭的？
可阿淼呢？扮演的身份、虚假的亲情、受制的权力，所有荣耀都属于霍祈安，而不是他。
所以他才会说，自己只是一堆烂肉，已经非常幸运，他想活得更有价值，为了她和长宁。
回想阿淼的曲折经历，钱蓁蓁真的很想质问霍尔娜，一桩桩一件件……问她为什么要这么做？
可问了也没有意义，霍尔娜能战胜父兄叔伯成为贝茵族的统领，绝对是个铁石心肠、手段狠辣的人，工具只是工具，她根本不可能怜悯阿淼。
就像现在，面对钱蓁蓁亮出的软刀子，她依旧云淡风轻，“想要得到某些东西，自然要付出代价，祈安为你送去了那么多的货券和技术，是其他幸存者势力再怎么倒贴安曦都没法得到的资源，而你和长宁基地得到了，作为既得利益者，你又有什么立场来指责我和安曦基地？”
“霍统领想谈这些？”钱蓁蓁就等着现在，她打开小包，摸出里面提前准备的一卷厚实清单，公事公办地摊到了桌上，“这些年，长宁与安曦之间的每次接触，无论是交易还是联络，我都详细做了记录，并且估算了相应的价值。”
“首先，让我讲解第一笔账，就是伦特助接走阿淼的那天，安曦基地的战士清空广场的时候，不慎损坏了一辆三轮板车，修理费10券。车上两大筐桑葚滚落在地，被踩脏踩烂无法回收利用，估算价格50券，毕竟是鲜货，贵一点。因为直升机的嗡鸣巨响，致使基地禽圈中鸡2只、鸭1只受惊死亡，共计90券……”
她说着，瞄了眼记录事项后面标注的页数，唰唰翻到对应的纸张，然后给霍尔娜展示上面打印出来的照片——坏掉的三轮板车、满地的稀烂桑葚，还有死掉的家禽。
“接下来就是亚营长送去的一批物资和人员，是伦特助和我手下签订的交易，双方自愿，相互抵消……这里是交易书的复印件，如果霍统领想要毁约，没关系，这次拜访安曦基地，我带了120万的安曦货券应急。至于当时一起送去的12万货券，那是阿淼服役期间应得的津贴……”
“第二年开始的技术培训，是我和孟仙湖的索飞图谈下的交易，为期三年。而我也为技术人员提供了优渥待遇，餐饮与住宿都是基地的最高规格，当然，他们过来帮忙，这些都是应当的，我估算费用只是统计数字，并不想要账。”
钱蓁蓁说着，翻出二三十张打印照片，拍摄的内容全是技术人员的日常生活用度，包括了服饰、饮食、住所、娱乐等等各项内容……
翻到最后一张的时候，她顿了顿，挑眉，“我和长宁确实得到了助力，可除去第一次培训，后面的并不是你通过‘霍祈安’提供给长宁的。而是我本人，通过索飞图或者说索氏家族得到的合作。”
霍尔娜的忍耐力实在够强，全程静静聆听，脸上笼着一层冰霜，没有任何爆发的意思。
“接下来的数字就大了，亚营长送的第二笔物资，也就是120万的货券，是阿淼成为霍祈安后的服役津贴，作为我的赘婿，不论是前面那笔还是这一笔，他全部上交给我是合理且正常的事情，我想霍统领应该不至于算到自己头上。”
“而最关键的，我、长宁基地负责人，亲身前往柯罗隐海岛，闯入地下堡垒，为三营战士创造良好条件，减少了伤亡和损失。以及后续防空洞内的作战，我帮忙抓到了索原古、霍尔摩等等一批关键性凶徒，这笔账又该怎么算呢？阿淼扮演一年的霍祈安，就能得到120万的津贴，霍统领的前夫和兄弟应该也很贵吧，他们的命捏在你手里，不是死掉就是一辈子都被囚禁在这里，我觉得五倍起跳的价格非常合理，这还是减免了其他事项和零头的数字……”
最后钱蓁蓁总结：“综上所述，霍统领和安曦基地至少欠了我1200万的货券，真正的‘既得利益者’似乎是你们吧。如果你说还有个盛书记，他必须承担一些费用，我同意。但你无法改变的是，我换回阿淼是理所当然的要求，你欠了我的人情，就没资格拒绝我。”
话音落下后是长久的静默，疾风吹起清单的纸张，飘在桌上哗啦翻响。
霍尔娜喝完杯里的酒，忽然冷声一笑：“人情是吗？我给得起1200万，再送你一份特殊交易通行证，飞机坦克、武器弹药随你挑，直接送几队士兵去长宁做卫队都可以。但是对我而言，祈安的作用无可替代，在他服役期满之前，我不会把人还给你。”
阳光下，两位不同基地的女性领导者相隔对视，谁也没有退让的意思，空气里仿佛碰撞出了燃烧的火焰。
第二回合，正式性的交锋，结果：僵持。
“统领？”伦韦笙走到近处，似乎是想给个中场休息的时间，在他身后，一名生活助理推着餐车过来了，上面摆有水果、甜点还有饮料，种类非常丰富。
霍尔娜撩开自己的头发，挑起浓密的眼睫，语气似笑非笑：“谈了这么久，钱社长也该渴了吧？吃点东西。”
这话的意思是还想继续谈下去？
也对，要是她不想谈，早就离开了。
想通了这一点，钱蓁蓁定了定心，也开玩笑道：“霍统领的好意我领了，不过老话说吃人嘴短拿人手软，为了阿淼，哪怕美食当前，我也只能忍住，免得后面开不了口。”
“是吗？”霍尔娜微抬下颌，撑在靠椅扶手上，半睁着眼睛看她，一副微醺慵懒的模样。
没一会儿，伦韦笙调了酒给她，她举起杯子，迎着太阳看里面红蓝两色的酒汁交汇融合，意味深长地感叹：“你是个有趣的小姑娘，看着你，我想起了年轻时的自己，胆子大，敢拼闯，觉得自己比谁都厉害，可事实证明，没有足够强大的能力，最终等来的只有痛苦与悔恨。”
钱蓁蓁没搭腔，从贝壳小包里摸出几颗止渴生津的山楂糖，含在舌底慢慢品尝。
霍尔娜瞥她一眼，端起酒杯一饮而尽。
等到伦韦笙和生活助理带着餐车退走，山楂糖也吃完了，钱蓁蓁重新发动进攻：“霍统领，时间浪费得够久了，最后一次，我表明我的态度，阿淼是我的恋人，不是你的儿子，他必须、也只能回到我身边，你没有权力继续利用他，先前你们所谈的交易作废，我是他的妻主，要谈条件，你可以现在告诉我。”
咚，杯子落在桌面上，霍尔娜面色冷淡，“钱社长，年轻人太过狂妄可不是好事，你凭什么认为，我要听你吩咐？”
空气中漫起了一股腾腾杀气，钱蓁蓁扫了下四周，默默开启了[人才信息提示]功能。
刹那间，远近左右闪出来十几道提示信息，显示的特长全是“战斗”。
很明显，霍尔娜安排了人手埋伏在周围，大概他们的枪口也已经瞄准她的眉心了。
钱蓁蓁不躲不闪，坦然地坐在那里，黑眸泛起一丝凛光，“想动武力了？那我劝你慎重，否则我不介意把安曦基地变成第二个柯罗隐。”
霍尔娜的表情没什么变化，只是红唇更艳了些。
她双腿交叠，指尖轻敲膝盖，敲两下，停一下，过会儿又敲两下，再停一下，不知道是无意识的动作，还是刻意弄出的规律。
等待片刻后，并没有任何子弹射来，应该只是动作。
钱蓁蓁决定抛出杀手锏，也即霍祈安存活的真相，她开始引导话题：“在柯罗隐的时候，我见到了很多克隆体，全是霍祈安，我非常震惊，也难以相信，锐纳森究竟要做什么呢？是霍统领的前夫单纯施行报复吗，又或者是为了研究‘进化’的手段？
紧随而来的是一个很关键的问题，我到现在依旧疑惑，那就是——真正的霍祈安还活着吗？”
霍尔娜静静地听她说话，视线落在她娇艳的唇瓣上面，表情有些漫不经心，“祈安就在安曦基地，你之前还跟他在一起。”
此活非彼活，这种话对于钱蓁蓁来说，不过是崩溃前的嘴硬而已。
她笑了笑，自顾自分析：“假设霍祈安已经死了，事实上据我所知，这也是安曦成员过去的共识，他消失了那么久，很少有人认为他依然存活，就连索飞图同样如此认为。
可偏偏霍统领费尽心思，把阿淼从长宁带走，在明知道克隆体早衰短寿的情况下，还要求他扮演霍祈安，为什么？”
“单纯为了慈母之心，怀念自己的儿子？还是说想要引出锐纳森的暗桩，帮助你寻找索原古？那把阿淼绑在实验所不是更加方便，还免去了跟盛书记一方交涉的麻烦，只要那张脸就行，让他继续做实验品，是最便捷低耗的做法。”
“可霍统领非要阿淼走到台前，学这学那，制定各种严格的要求，甚至不惜代价，命令实验所研发药品帮他续命，还要他每次外出作战后，回来总结完整的战术报告，交由你检查评点……这是为什么？”
钱蓁蓁双手交叠，视线在霍尔娜的脸上绕了一圈，“总不是霍统领入戏太深，把假儿子当成真儿子了吧？”
霍尔娜僵在那里，一眨不眨地盯着她，像是母狮发现了远处的猎物，开始作战准备了。
钱蓁蓁并不畏惧，竖起手指在身前，做了个别急的手势，“我发现，在‘霍祈安已死’的前提下，霍统领的行为奇怪且多余，很难找出合理的解释。那只能反推了，前提改成‘霍祈安没死’，那就出现能够说通的解释了。”
“你可能在为霍祈安铺路，阿淼只是替身，帮他立功扬名的工具。”
人和人之间，有些话其实不适合点得太透，在心里想想就好。但霍尔娜态度强硬，不肯退让，钱蓁蓁也只能一针见血地说出自己的猜测了。
“第一个猜测，霍统领作为战神，曾经创下过无数辉煌战绩，作为你的儿子，爱情的结晶，如果霍祈安只是寂寂无名的权二代，会不会太过悲哀和可笑？你可能是有自己的骄傲，希望儿子也能跟你一样展露才能、受到尊重，所以趁着现在是末世，趁着安曦要清缴锐纳森，千方百计安排了一个假的霍祈安。”
“第二个猜测，霍祈安没死，那他怎么不出来？很简单，他无法出现在人前，得了重病或者身有残疾，你想要救儿子，而阿淼在所有克隆体中最强，或许能从他的样本中发掘出新的东西，所以一方面，安曦基地的实验所在做研究，另一方面，你指示他负责清剿锐纳森，方便对方得到他的样本，催化出更多的克隆体，或许真能给他们搞出什么‘进化’药剂呢？当然，这只是我乱猜的，你可以严肃地驳斥我。”
霍尔娜依然闷声不吭，只是停下了敲打膝盖的指尖。
钱蓁蓁注意到，她眼里的光淡了一分，就像逐渐减柴的篝火，越来越暗。
“第三个猜测，如果霍祈安没死，又动不了，那他会在哪里？其实也很好猜。安全、医疗、隐秘，三样要素齐备的地方，就是他所在的地方。我猜过安曦基地，也猜过其他势力，但我仔细想想，另一个地方似乎更加靠谱，那就是孟仙湖。年老体弱的索老爷子，团团保护的强壮卫兵，定期前往的医疗团队，封闭固守的隐居地点……简直完美，对吗？”
气氛降到了冰点，霍尔娜的表情依然是那副不动如山的模样，可她额头的青筋难以抑制地跳动，显然已经到了发怒的边缘。
钱蓁蓁停顿片刻，在她情绪即将恢复稳定的时候，不紧不慢地开口，嗓音微沉：“我曾经抓过一个囚徒，名为项隆。”
“虽然不知道他的本名是什么，但他瞳色偏绿，应该是伦氏或者亚氏家族的贝茵人。很早之前我就在想，他到底为什么要在末世作恶，为了货券？还是物资？凭他的本事，就算不待在安曦基地，也可以加入其他势力，照样可以过得非常潇洒，又何必自寻死路，去往柯罗隐海岛，最后沦落成人不像人的怪物？”
她还记得，项隆的信息备注里有过一句话：“无论黑暗光明，我都效忠于您。”
这个“您”就值得琢磨了，是男的还是女的？是长辈还是爱人？
钱蓁蓁说不出来，只能猜测可能性，“会不会是某些人给他下达了任务呢？比如跟潜伏在柯罗隐的暗线那样，命令他加入锐纳森卧底，做些坏事取得对方的信任，伺机查探关于某些人、某些事的真相？”
“又或者，整个末世，包括锐纳森的出现，都脱胎于一个巨大的阴谋，而这个阴谋的始作俑者……也许是一两个单独的人，也许是完整的利益团体？因为某些缘故，疯狂地拖着前联盟的所有人，一起坠入了这个毁灭的深渊。”
风里只剩下一片静默，钱蓁蓁知道，自己的猜测永远都得不到答案了。
“你中过枪吗？”
霍尔娜幽幽开口，忽然从衣兜里掏出来一把小巧精致的手/枪，纯金装饰，奢华耀眼，应该是她的私人所有物。
金光熠熠的枪口随着小臂抬高，直直地瞄准过来。
她还是那副美丽的模样，卷翘的眼睫微微颤动，目光怅惘忧愁，仿佛蕴藏着说不尽的柔情。
可她的话语是那样残忍，毫不留情地描述着自己想象的画面，“子弹高速穿破你滑腻的肌肤，尖锐冰冷的金属弹片炸裂进柔嫩的血肉，脆弱的器官……然后碎筋断骨，痛不欲生。运气好，轻伤，治愈后只留下一点儿伤疤，也许再加些后遗症。运气不好，就是重伤或者死亡。”
钱蓁蓁抿唇，摊了摊手，“可惜，要让你失望了，无论是过去、现在还是未来，我都不会尝到子弹的滋味。”
“而你，霍尔娜，你现在只有一个选择——臣服于我。”
霍尔娜笑了，素颜绽放如冰莲，“真的吗？”
钱蓁蓁也对她笑了，“试试看？”
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