高秋娘明白长孙炽、长孙敞所说的话意味着什么。
她沉静地点点头，等于告诉两人，她知道该怎么做。
长孙晟刚回京时，高秋娘骤然见到丈夫重病缠身，精神上受到很大打击，有点不知所措。
一旦失去了长孙晟的保护，自己和两个孩子将如何生活下去？
她不敢去想最坏的结果。
但她毕竟非平常女子，能够很快说服自己，让自己坚强起来。
既然生老病死是自然不变的法则，人力无法改变，为何不去坦然面对呢？
从嫁给一个比自己大三十岁的男人那天起，高秋娘和他的家人，就应该提前想到，长孙晟比高秋娘提前过世，是不可避免的。
既然当时做出了选择，现在就要承受。
有得难免有失。
只是不幸骤然来袭，让人一时无法面对。
经过几日的心理挣扎，高秋娘已能面对现实。
她准备从容应对，可能面临的所有困难和挫折。
长孙炽、长孙敞又安慰了高秋娘交一番，才出了内院，到前院书房去见高俭。
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高秋娘独自一人静坐了一会儿，稳了稳心神，理了下思绪。
她让玉菡去把丁娘子请来，有些事两人需要在一起商量一下。
丁娘子来到前厅，高秋娘招呼她在几案对面坐下。
她向丁娘子仔细说了长孙晟目前的状况。
丁娘子也没有料到，长孙晟的病情会恶化到如此程度，竟然到了要准备后事的境地。
她看高秋娘虽然面带哀伤，但言谈之间却安定从容，不得不佩服高秋娘临危不乱的气度。
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高秋娘与丁娘子合计，如果长孙晟近几日病情加重，长孙炽、长孙敞必会出面操办后事。
长孙晟的儿孙们，定会到床前侍疾尽孝，来送他最后一程。
所以，内院上房有必要提前收拾一下。
到时候，人来人往，也有个歇脚的地方。
高秋娘打算，这两日把东耳房收拾出来，自己搬到那里去住。
这样，方便儿孙们在上房侍疾。
丁娘子、观音婢和馨儿，住在西厢也不方便，就先搬到翰墨斋去住。
丁娘子也觉得，如此安排比较恰当，决定当日就从上房这院搬到翰墨斋。
两人商量完毕，高秋娘就让丁娘子，指使婢女仆妇们，去收拾东耳房和西厢。
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长孙无忌和观音婢，从城南庄园回来后，还没见到长孙晟。
高秋娘要领他们两个去看望父亲。
顺便也要让李世民，和长孙晟再见上最后一面。
然后让李渊接他回唐国公府。
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长孙无忌、观音婢和李世民，早已在翰墨斋等得不耐。
见到玉菡来唤，就急急忙忙到内院前厅来见高秋娘。
观音婢刚见到母亲，便嚷着要去看父亲长孙晟。
高秋娘让观音婢到中间榻上，挨着自己坐下。
招呼李世民和长孙无忌，隔着几案坐在对面。
这样，几个人促膝而坐，谈起话来也方便。
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高秋娘温婉而沉静地对三人说道，
“我知道你们急着要见阿爷，在见他之前，我有几句话要交代你们。”
说话之时，她似乎没把李世民当成外人，显然是把他当作自己的孩子看待。
三个人听话地点点头。
高秋娘接着叮嘱，
“你阿爷目前重病在身，不方便打扰，也不能多说话。”
“你们见他时，要高高兴兴，不能让他伤心，知道吗？”
观音婢和几案对面的李世民、长孙无忌，都静静地看着高秋娘，懂事地轻轻点头。
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高秋娘看看观音婢，又把目光转向李世民，说道：
“还有一件事，我要告诉你们。”
“这件事，原来只有世民的父母，和我、你阿爷四人知道。”
“想着你们年龄尚小，一直没告诉你们。”
听高秋娘这样说，三个孩子不免有些好奇，都巴巴地望着高秋娘，等她说出下文。
高秋娘抬起右手，搂着观音婢的肩膀，慈爱地看着李世民，告诉三人，
“两年之前，我们已经作主，给阿婢和世民定了婚约。”
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李世民年龄稍长，已明白定了婚约是什么意思。
对于观音婢他打心眼里喜欢，但一直把她当作亲妹妹看待，还未有过将来娶她为妻的想法。
突然之间，听高秋娘说两人已有了婚约，李世民既感到有些意外，又感到非常惊喜。
他不禁问道：“伯母说的可是当真？”
高秋娘面带微笑，眼含浓浓关爱看着李世民，语气温柔地问，
“世民喜欢阿婢吗？”
李世民看了一眼观音婢，连忙道：“当然喜欢。”
说完又看看观音婢，好象不相信，面前这个惹人喜欢的小妹妹，将来会是自己的妻子。
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观音婢见李世民不停看自己，就好奇地问高秋娘，
“阿娘，什么是婚约呀？”
高秋娘目露慈爱看着观音婢，右手轻轻帮她整理着头发，微微笑着说，
“就是说，将来等你长大，要嫁给世民阿兄。”
观音婢扭脸仰望着高秋娘，似乎若有所悟，天真地问道，“是不是等我长大，要做世民阿兄的阿嫂？”
高秋娘呵呵笑道，
“到时候你和世民阿兄，就像我和你阿爷一样。”
“你们两个就成了一家人，你就是那位李家阿嫂。”
李世民和长孙无忌听观音婢这样说，也不禁笑出声来。
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高秋娘慢慢敛了笑容，意味深长地说，
“前几日，你阿爷嘱咐我，要将此事告诉你们。”
“目的是让你们知道，以后咱们就是一家人。”
“你们三个。将来不管遇到什么事，都要互相帮衬。共同承担起振兴两家的重任。”
李世民、长孙无忌两人齐声应诺，
“孩儿（世民）明白。”
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高秋娘将目光转向李世民，语气中带着些许遗憾，缓声道，
“你伯父刚回京时，问起你当前的武功进境，我将你的情况向他说了，他很是欣慰。”
“本来他要传你武艺和兵法、谋略，如今恐怕是心愿难了。”
“武艺方面，还有一套《槊谱》未传。最为遗憾的是，未能亲传你兵法、谋略。”
说到这里，高秋娘神情有些黯然。
李世民并不知道，长孙晟已经病危不治。
他连忙宽慰高秋娘，
“传授武艺和兵法、谋略，也不急于一时，待伯父病体痊愈再说也不迟。”
高秋娘眼睛微红，轻轻叹道，
“怕是没有机会了！”
“太医署盛医师昨日已说过，你伯父的大限，恐就在这几日。”
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对于十岁左右的孩子来说，并不能真正理解，生离死别意味着什么。
受高秋娘的情绪所感染，李世民、观音婢和长孙无忌都默然无语。
高秋娘平复了一下情绪，接着给李世民解释，
“你伯父只所以没传你兵法、谋略，是因为你年龄尚小，缺乏人生阅历。”
“如果现在就修习，会有许多东西无法理解，效果可能事倍功半，反而会误了其它课业。”
“所幸要传授你的东西，你伯父皆留有书籍和感悟、心得。”
“等你年龄再大些，我可以和你们三人共同参习。”
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李世民见长孙晟夫妇考虑得如此周全，心中万分感激。
他向高秋娘保证，
“伯父、伯母处处替世民着想。世民一定会加倍用功，定不会让伯父、伯母失望。”
高秋娘微笑颔首，对观音婢、长孙无忌和李世民三人道，
“今天就告诉你们这些，现在就去看望你阿爷吧。”
说罢，高秋娘首先站起，待他们三人起身后，牵着观音婢的手，走向前厅后门。
李世民和长孙无忌，并行跟在身后。
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四人沿右边游廊来到上房。
院子里婢女、仆妇们，正在收拾西厢和东耳房。
众人虽然忙碌，但不嘈杂，都小心谨慎地忙着自己的活计，生怕弄出声响。
到了上房门前，高秋娘轻声问守在门外的墨竹，
“郎主醒着吗？”
墨竹也轻声回道，
“刚才听到郎主咳嗽了一阵，后来就没听见再咳。”
“想是书香给郎主用了镇咳的汤药。”
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高秋娘领着三个孩子进了内室。
长孙晟正微闭着双眼躺在床上，好像是听到有人进来，慢慢张开了眼睛。
见是高秋娘和三个孩子，腊黄的脸上露出微微的笑容，双眼也骤然有了神采。
刚进门时，观音婢急着要见父亲。
当她快步走向床前，走到近前却愣在了当地。
她不敢确定，床上躺着的老人，就是自己日思夜想的父亲。
在观音婢的心中，长孙晟永远是高大英武，气宇轩昂。
在她面前永远是面带微笑、和霭可亲，可是躺在床上的人，看上哪里像自己的父亲？
经过近两个月疾病的折磨，长孙晟苍老了许多，面容消瘦，脸上没有一丝血色。
他无力地靠在迎枕上，干裂的嘴唇噏动着，却听不清发出的声音。
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观音婢只怔了一下，随即就扑到长孙晟的身上，趴在他的胸前。
她认识那双眼睛，认识那熟悉的笑容。
她从长孙晟那混浊，但依然充满神采的双眼里，看到了深深的爱意。
他的笑依然是那么的慈祥。
观音婢坐直身子，眼睛一眨不眨地看着长孙晟。
双眼瞬间蕴满了泪水，慽慽问道：“阿爷，你怎么了？”
高秋娘怕引得长孙晟伤感，走过来抱起观音婢，搂着她面对长孙晟，坐在床沿上。
她小声交代观音婢，
“不要你忘了，我刚才是怎么嘱咐你们的。”
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